Kita umumnya mengenal peta sebagai gambar rupa muka bumi pada suatu lembar kertas dengan ukuran yang lebih kecil. Rupa bumi yang digambarkan pada peta meliputi unsur-unsur alamiah dan unsur-unsur buatan manusia. Melalui interpretasi peta, seorang dapat mengamati penampakan permukaan bumi lebih luas dari batas pandang manusia.