Pada sub materi ini kegiatan belajar 1 ini akan diuraikan tentang makna demokrasi dan hakikat demokrasi yang diperjelas dengan menggunakan gambar.

A. Hakikat demokrasi

Tahukah kalian makna demokrasi? Sebagaimana negara-negara lain, negara kita Republik Indonesia adalah negara demokrasi. Akan tetapi dalam kehidupan sehari-hari masih sering kita temui perilaku yang tidak demokratis,misalnya berupa tindakan sewenang wenang, tidak menghargai perbedaan, tidak mematuhi aturan atau kesepakatan yang telah diputuskan. Dalam uraian bab ini kalian akan mempelajari berbagai hal tentang demokrasi. Setelah pembelajaran ini kalian diharapkan memiliki kemampuan untuk: menjelaskan hakikat demokrasi, menguraikan macam macam demokrasi, menjelaskan pentingnya kehidupan demokratis dalam bermasyarakat, berbangsa, dan bernegara,  serta menunjukkan sikap positif terhadap pelaksanaan demokrasi dalam berbagai aspek kehidupan.

Dalam kehidupan sehari-hari kita sering sekali mendengar kata demokrasi. Kata demokrasi sendiri berasal dari bahasa Yunani, yaitu demos dan kratos. Demos berarti rakyat dan kratos berarti pemerintahan. Maka secara sederhana hakikat demokrasi adalah pemerintahan rakyat dan, atau rakyatlah yang berkuasa. Maka hakikat demokrasi yang sesungguhnya  rakyatlah yang memegang kekuasaan pemerintahan suatu negara. Sehingga suatu negara yang mengaku sebagai negara demokrasi, maka negara itu harus menjadikan rakyat sebagai kekuatan utama dalam menjalankan kekuasaannya.

B. Pengertian demokrasi

Istilah demokrasi berasal dari bahasa Yunani, yakni dari kata demos yang berarti rakyat dan kratos yang berarti memerintah. Abraham Lincoln mengatakan bahwa demokrasi adalah sistem pemerintahan yang diselenggarakan “dari rakyat, oleh rakyat, dan untuk rakyat”. Dalam sistem pemerintahan demokrasi, kedaulatan (kekuasaan tertinggi) berada di tangan rakyat. Sedangkan dalam Kamus Besar Bahasa Indonesia, demokrasi diartikan sebagai bentuk atau sistem pemerintahan yang seluruh rakyatnya turut serta memerintah dengan perantaraan wakilnya, gagasan atau pandangan hidup yang mengutamakan persamaan hak dan kewajiban, serta perlakuan yang sama bagi semua warga negara. Sejak kapankah munculnya paham demokrasi? Gagasan tentang demokrasi sesungguhnya sudah muncul sejak sekitar abad ke-5 SM, pada masa Yunani Kuno. Pada waktu itu demokrasi dilakukan secara langsung(direct democracy). Negara-negara di Yunani pada masa itu merupakan negarakota (polis), khususnya di kota Athena.Wilayahnya sempit dan jumlah penduduknya juga masih sedikit. Rakyat dengan mudah dapat dikumpulkan untuk bermusyawarah, guna mengambil keputusan tentang kebijakan pemerintahan. Demokrasi model Yunani itu tidak bertahan lama, hanya beberapa ratus tahun. Penyebabnya adalah munculnya konflik politik dan melemahnya kemampuan Dewan Kota dalam memimpin polis. Puncaknya adalah ketika Romawi menyerbu Yunani dan kemudian  menjajahnya, yang hal itu menandai runtuhnya demokrasi di Yunani.