A.    Apa itu sejarah ?

Penggambaran pohon yang dilihat secara terbalik itu dapat kita samakan dengan penggambaran silsilah keturunan, asal usul, tarikh keluarga atau dinasti di masa lalu. Karena sejarah sendiri berasal dari bahasa arab “Syajaratun”  yang berarti pohon.Di dalam kata sejarah tersimpan makna pertumbuhan atau silsilah. Pada masa kini, untuk kepentingan tertentu kita memerlukan keterangan riwayat hidup. Kata riwayat kurang lebih berarti laporan atau cerita tentang kejadian. Sedangkan kata hikayat (yang dekat dengan kata sejarah), artinya cerita tentang kehidupan, yaitu yang menjadikan manusia sebagai objeknya, dikenal dengan sebutan biografi (bios itu artinya hidup, graven artinya menulis). Jadi, cerita yang berkisar mengenai kehidupan penulis yang ditulis oleh diri sendiri atau pelakunya sendiri disebut autobiografi.

Lalu, apa sebenarnya yang dimaksud dengan sejarah. Ahli sejarah di Indonesia Kuntowidjoyo, mendefinisikan sejarah sebagai sebuah rekonstruksi masa lalu. Hal yang direkonstruksikan adalah apa saja yang sudah dipikirkan, dikatakan, dikerjakan, dirasakan dan dialami oleh seseorang. Sedangkan sejarah dalam arti sempit adalah adalah segala sesuatu yang telah terjadi di masa lalu atau dapat di artikan Apa yang kita lakukan di beberapa menit yang lalu, maka pada menit berikutnya itu akan di anggap sebagai sebuah sejarah. Jadi Sejarah adalah suatu ilmu yang mempelajari kejadian-kejadian atau peristiwa yang terjadi di masa lampau dalam lingkungan manusia dan dapat dipelajari melalui sumber dan bukti sejarah baik secara tertulis maupun dalam bentuk peninggalan-peninggalan benda dan monumen-monumen bersejarah.

Selanjutnya, mari kita perhatikan beberapa pendapat mengenai pengertian sejarah yang dikemukakan oleh beberapa ahli. Dengan penyajian definisi sejarah dari beberapa ahli, dapat dijadikan bahan perbandingan menuju ke arah pengertian sejarah yang benar, serta memiliki kesadaran sejarah yang mendalam. Beberapa definisi sejarah yang dikemukakan oleh para ahli, antara lain sebagai berikut.

1. Roeslan Abdulgani, mengemukakan bahwa sejarah ialah ilmu yang meneliti dan menyelidiki secara sistematis keseluruhan perkembangan masyarakat serta   kemanusiaan di masa lampau beserta kejadian-kejadiannya; dengan maksud untuk menilai secara kritis seluruh hasil penelitiannya, untuk dijadikan perbendaharaan atau pedoman bagi penilaian dan penentuan keadaan masa sekarang serta arah progres masa depan. Ruslan Abdul Gani berpendapat bahwa Ilmu sejarah ibarat penglihatan tiga dimensi; pertama penglihatan ke masa silam, kedua ke masa sekarang, dan ketiga ke masa yang akan datang. Atau dengan kata lain, dalam penyelidikan masa silam tidak dapat melepaskan diri dari kenyataan-kenyataan masa sekarang yang sedang dihadapi, dan sedikit banyak tidak dapat kita melepaskan diri dari perspektif masa depan.
2. Moh. Yamin, SH, memberikan pengertian sejarah ialah suatu ilmu pengetahuan yang disusun atas hasil penyelidikan beberapa peristiwa yang dapat dibuktikan dengan kenyataan.
3. Herodotus, ahli sejarah pertama dunia berkebangsaan Yunani, denganjulukan: The Father of History atau Bapak Sejarah mengatakan bahwa sejarah tidak berkembang ke arah depan dengan tujuan yang pasti, melainkan bergerak seperti garis lingkaran yang tinggi rendahnya diakibatkan oleh keadaan manusia.
4. Ibnu Khaldun, mendefinisikan sejarah sebagai catatan tentang masyarakat umat manusia atau peradaban dunia, tentang perubahan-perubahan yang terjadi pada watak masyarakat itu.

Dari beragam pengertian yang dikemukakan oleh beberapa tokoh di atas tidaklah sama dalam hal isi, taraf dan tujuannya. Namun, dapat diambil beberapa unsur pokoknya, yakni adanya peristiwa, waktu, dan ilmu sejarah.Sejarah menyangkut seluruh perubahan dan perkembangan kehidupan manusia. Dengan demikian jelas bahwa yang mempunyai sejarah hanyalah manusia. Sejarah memiliki keterkaitan antara masa lampau dengan masa sekarang dan masa depan, dimana masa lalu memberikan pengalaman, masa sekarang mendorong pemikiran dan masa depan memberikan harapan. Bila digambarkan dalam wujud garis sebagai berikut :

Untuk mengungkap kehidupan manusia masa lampau, sejarah telah merumuskan dalam enam pertanyaan, yaitu sebagai berikut.

1. What (apa), yang menunjuk kepada peristiwa yang terjadi pada masa lampau.
2. Who (siapa), yang menunjuk tentang tokoh atau orang yang terlibat dalam peristiwa.
3. When (kapan), menunjuk waktu terjadinya peristiwa tersebut.
4. Where (di mana), menunjuk kepada tempat peristiwa terjadi.
5. How (bagaimana), menunjuk kepada proses terjadinya peristiwa tersebut.
6. Why (mengapa), menunjuk kepada keterkaitan sebab akibat peristiwa tersebut.

Ada banyak hal yang dapat kita pelajari dengan mempelajari sejarah. Misalnya kita dapat mempelajari kehidupan budaya manusia di masa lampau, perekonomiannya, politik, hasil karyanya dan juga mempelajari bagaimana manusia memperjuangkan dan mempertahankan hidupnya. Ingatlah Soekarno pernah mengatakan bahwa bangsa yang besar adalah bangsa yang mau menghargai sejarah bangsanya. Sudah mengerti apa itu sejarah?

B.    Pengertian Zaman Pra Sejarah dan Zaman Sejarah

Setelah dijelaskan mengenai apa itu sejarah, maka untuk lebih memudahkan mempelajari sejarah, kurun waktu sejarah akan dibagi menjadi dua, yaitu zaman Prasejarah dan zaman Sejarah. Zaman Prasejarah adalah zaman ketika manusia belum mengenal atau menggunakan tulisan. Zaman Sejarah adalah zaman ketika manusia telah mengenal dan menggunakan tulisan. Sekarang kita akan bahas satu per satu OKE!!

a.   Zaman Prasejarah

Zaman Prasejarah memiliki makna Pra berarti sebelum, sedangkan Sejarah adalah cerita atau kisah manusia pada masa silam yang menggambarkan kejadian sebenarnya atau dapat diartikan sebagai zaman sebelum manusia mengenal tulisan. Jadi, zaman Prasejarah adalah uraian mengenai kehidupan serta kebudayaan manusia pada masa lampau sebelum ada bukti – bukti tertulis. Zaman Prasejarah juga biasa disebut sebagai zaman nirleka (nir : tidak; leka : tulisan), jadi nirleka adalah zaman tanpa tulisan.

b.   Zaman Sejarah

Setelah membaca pengertian zaman Prasejarah tentunya kita sudah dapat mengartikan apakah zaman Sejarah itu. Zaman Sejarah ialah suatu zaman di mana peninggalan tertulis sudah ditemukan. setiap daerah memasuki zaman sejarah berbeda-beda waktunya. Misalnya Indonesia, diperkirakan memasuki zaman Sejarah pada abad ke-4 Masehi sekitar tahun 400-an dengan ditemukannya sebuah sumber tertulis dari kerajaan Kutai, di Kalimantan Timur.

Sumber tertulis tersebut ditemukan pada tujuh buah yupa (tugu batu pengikat hewan kurban) atau prasasti tertulis, yang berisi peristiwa yang terjadi di Kerajaan Kutai dengan menggunakan huruf Pallawa dan bahasa Sansekerta.Akan tetapi, di Mesir mereka sudah memasuki zaman sejarah jauh lebih dulu, yakni sekitar 4000 SM. Cepat tidaknya suatu kelompok masyarakat memasuki zaman sejarah, tergantung dari tinggi rendahnya tingkat kebudayaan yang sudah mereka miliki.

Bukti Indonesia memasuki zaman Sejarah

C.    Ilmu Bantu Dalam Penelitian Zaman Pra Sejarah

Untuk meneliti zaman Pra Sejarah dilakukan melalui bantuan ilmu lainnya, seperti :

1. Paleontropologi adalah ilmu yang mengkaji bentuk fisik manusia mulai dari bentuk pertama hingga menjelang zaman Sejarah
2. Paleontologi adalah ilmu yang mengkaji fosil-fosil
3. Geologi adalah ilmu yang mengkaji lapisan bumi

Zaman Pra Sejarah hanya meninggalkan fosil dan benda buatan manusia yang disebut artefak. Apakah kalian tahu arti fosil ? Fosil adalah sisa-sisa makhluk hidup yang terdiri atas manusia, hewan dan tumbuh-tumbuhan yang telah membatu. Fosil-fosil yang ditemukan memberi petunjuk kepada kita bagaimana kehidupan manusia pada zaman prasejarah. Sedangkan artefak adalah peninggalan alat-alat rumah tangga dan alat kehidupan lainnya yang digunakan dalam kehidupan sehari-hari masyarakat pra sejarah.